Si l'été est synonyme de soleil et de baignade, il arrive que la machine atmosphérique s'emballe et propulse le thermomètre vers des sommets étouffants pendant plusieurs jours d'affilée.

Les vagues de chaleur et les canicules ne sont pas de simples périodes de "beau temps" : ce sont des phénomènes mé-téorologiques majeurs, invisibles mais redoutables, qui mettent les organismes, la nature et les infrastructures à rude épreuve.

A. Le mécanisme : Comment naît une canicule ?

Une canicule n'est pas seulement due à la présence du soleil.

Elle nécessite une configuration synoptique (à grande échelle) bien précise qui bloque l'atmosphère.

Le scénario classique se déroule ainsi :

1. La pompe à chaleur (Le flux de Sud) : Une zone de basse pression (une dépression) vient se positionner au large de l'océan Atlantique.

Comme les dépressions tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord, elle agit comme une pompe géante qui aspire l'air brûlant et sec directement depuis le Sahara pour le propulser vers l'Europe

2. Le dôme de chaleur (L'effet couvercle) : En même temps, un puissant anticyclone s'installe au-dessus de nos têtes.

L'air y est descendant (phénomène de subsistance).

En s'affaissant vers le sol, cet air se comprime et se réchauffe encore plus.

Cet anticyclone agit comme un véritable couvercle de casserole qui emprisonne la chaleur au niveau du sol et rejette les nuages et le vent à la périphérie.

3. L'effet mémoire du sol : Jour après jour, les rayons du soleil surchauffent la terre sèche.

Privé d'humidité, le sol ne peut plus s'évaporer pour refroidir l'air : la chaleur s'accumule.

B : Les définitions : Une question de seuils (et de nuits)

On confond souvent les termes, mais les météorologues utilisent des critères très stricts basés sur la géographie et la physiologie humaine :

• Le pic de chaleur : Un épisode très court (24 à 48 heures) où les températures sont très au-dessus des normales, sans durer dans le temps.

• La vague de chaleur : Un épisode prolongé (au moins 3 jours) de températures anormalement élevées

• La Canicule : C'est le niveau supérieur. Températures très élevées durant au moins 3 jours et nuits

Très bonne lecture à tous

Il fait très chaud,

pensez à vous hydrater,

très belle fin de journée à tous 

Votre amie Lisbeth